Cavalleria rusticana. Ópera en un acto. Libreto de Guido Menasci y Giovanni Targioni-Tozzetti basado en un cuento de Giovanni Verga. Música de Pietro Mascagni. Estrenada el 17 de mayo de 1890 en el Teatro Costanzi de Roma. Estrenada en el Gran Teatre del Liceu el 9 de mayo de 1891.

Pagliacci. Ópera en un prólogo y dos actos. Libreto y música de Ruggero Leoncavallo. Estrenada el 21 de mayo de 1892 en el Teatro dal Verme de Milán. Estrenada en el Gran Teatre del Liceu el 25 de enero de 1895.

Ambas óperas se centran en una muerte por celos amorosos. El prólogo de Pagliacci constituye un auténtico manifiesto del verismo musical, que pretendía convertir la ópera –contra los excesos de los románticos– en un abrupto «fragmento de vida» extraído de la más dura realidad social. Este movimiento, que procede directamente del verismo literario italiano inspirado por el naturalismo francés de Zola, también afectó al lenguaje musical, con una continuidad narrativa asegurada por la orquesta y por la abolición de las estructuras cerradas de la ópera decimonónica.

Scorsese eligió Cavalleria rusticana para los momentos más trágicos de Toro Salvaje y Coppola por El padrino III. De Palma escogió Pagliacci para el clímax dramático de Los intocables. La cineasta Liliana Cavani reune ahora estos dos grandes títulos veristas de celos y muerte para emocionar al público del Liceu.