Schicksalslied (El canto del destino), opus 54 de Johannes Brahms (1871) para coro y orquesta, se basa en un poema de Hölderlin, con una primera parte sobre la alegría de los dioses. Y aunque la segunda parte refleje el sufrimiento perpetuo de la humanidad, el compositor altera el orden hasta llegar a un final lleno de serenidad. 

Alt Rhapsodie (Rapsodia para contralto), opus 53 de Johannes Brahms (1869), para contralto, coro masculino y orquesta, se basa en un poema de Goethe, Harzreise im Winter, que retrata el alma de un misántropo. Tiene afinidades con el Réquiem alemán, compuesto un año antes.

La Sinfonía núm. 4 de Johannes Brahms (1885), su opus 89 y última de sus sinfonías, de un romanticismo y un lirismo extraordinarios, es una de las composiciones más apreciadas del músico. Consta de cuatro movimientos y contiene citas de Bach y Beethoven, entre otros.