“Predicadores que queréis hacerme volver a la virtud, decidme que es indispensablemente necesaria, pero no me ocultéis que también es severa y penosa.”

A.-F. Prévost, L’histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut (1732) (primera parte)

En 1731, cuando el abbé Antoine-François Prévost escribió L’histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut, poco imaginó que serviría de inspiración para la creación de una serie de piezas líricas de compositores como Auber, Massenet o Puccini. En su partitura, Jules Massenet nos presenta el retrato de una época: la Regencia francesa, que vio el crepúsculo de un mundo envejecido e incapaz de adaptarse y el aparente nacimiento de una nueva sociedad con abundantes promesas de libertad. Manon es un personaje complejo a medio camino entre estos dos mundos: escapando del convento para abrazar los caminos del deseo y la transgresión, acaba lanzándose al vacío en una relación de amor apasionada, pero también autodestructiva con Des Grieux. Un precioso paréntesis que solo se abre brevemente para cerrarse dolorosamente.

El director Olivier Py, en su aclamada producción para el Grand Théâtre de Genève, se libra de las trampas históricas de los años libertinos del siglo xviii para asociarlas a unas imágenes memorables de los burdeles sórdidos llevados a la vulgaridad más ordinaria. Con una imagen imposible de borrar: un Des Grieux encontrando a Manon agotada que se engalana con joyas impotentes a la hora de volver a la felicidad y dar sentido a una vida.

A partir de una novela moralizadora, Massenet estrena en la Opéra-Comique en 1884 una obra con una música seductora y espontánea que acabará por conmover al espectador, haciéndole perdonar la amoralidad de los protagonistas en su tortuoso camino. Manon, que aspira por encima de todo al lujo y a la comodidad, se conducirá a la traición y a la prostitución. Su deportación a Louisiana y posterior muerte en los brazos del impotente y arrepentido Des Grieux es aleccionadora. Desde una visión misógina, por su fuerza y por su manera de encarnar el mal y la perdición, se ha convertido en un mito literario a la altura de una serie de mujeres como Cleopatra, Eva, Salomé, Carmen o Lulú.

Javier Camarena, como inocente Des Grieux, y Nadine Sierra, como chispeante Manon, son la pareja protagonista, que estará acompañada desde el podio por Marc Minkowski. Trío de ases para recuperar este paradigma de la ópera francesa: una historia que nos habla de la provocación y la complacencia libidinosa y de dos adolescentes con sed de vida, situados ante el dilema y un trágico final.

Con el apoyo de:

Manon
Opéra comique en cinco actos
Libreto de Henri Meilhac y Philippe Gille
Estreno absoluto: 19/1/1884 en la Opér- Comique de París
Estreno en Barcelona: 29/12/1894, en el Gran Teatre del Liceu
Última representación en el Liceu: 9/7/2007
Total de representaciones en el Liceu: 145