Nacido en Glasgow, se formó en la Royal Scottish Academy of Music and Drama. Ha dirigido óperas como Andrea Chénier, Les troyens, Adriana Lecouvreur, Aida, Salome, Le nozze di Figaro, Fausto, Die Zauberflöte (La flauta mágica), Rigoletto, Die Meistersinger von Nürnberg (Los maestros cantores de Nuremberg) , Norma, Cavalleria rusticana, Pagliacci, Maria Stuarda, Anna Bolena, Il trovatore, Wozzeck, Rusalka, Elektra, Manon, La traviata, Così fan tutte, Don Giovanni, Tristan und Isolde, Pelléas et Mélisande, Madama Butterfly, Der Rosenkavalier (El caballero de la rosa), Agrippina, Macbeth, o Don Carlo, entre otros.
En teatros como la Royal Opera House de Londres, Lyric Opera of Chicago, Teatro alla Scala de Milán, Scottish Opera de Glasgow, Théâtre des Champs-Élysées de París, La Monnaie de Bruselas, Mariinsky Theatre de San Petersburgo, Oper Frankfurt, Deutsche Staatsoper Berlin; así como en los festivales de Glyndebourne y Aix-en-Provence.
Debutó en el Gran Teatre del Liceu la temporada 2006/07 con Manon, y ha vuelto con Adriana Lecouvreur (2011/12), Agrippina (2013/14), La traviata (2014/15), Andrea Chénier (2017/18), La clemenza di Tito (2019/20) y La traviata (2020/21).