El Liceu acull l'estrena de 'Benjamin a Portbou', la primera òpera d'Antoni Ros-Marbà

Antoni Ros-Marbà debuta com a compositor operístic amb Benjamin a Portbou, un encàrrec del Gran Teatre del Liceu que pujarà a l’escenari els dies 19 i 21 de juliol. El mateix mestre s’encarregarà de la direcció musical davant un ampli repartiment de solistes vocals nacionals i internacionals i de l’Orquestra Simfònica i del Cor del Gran Teatre del Liceu. La nova òpera s’ofereix en una versió semiescenificada, una proposta teatral que signa la directora d’escena Anna Ponces amb escenografia i il·luminació de Playmodes Studio (Eloi Maduell i Santi Vilanova) i Andreu Fàbregas i dissenys de vestuari d’Adriana Parra i Sílvia Delagneau.

Amb llibret amb anglès, amb fragments en alemany i francès, de l’actor, músic i professor de cant Anthony Carroll Madigan (1938-2020) Benjamin a Portbou es centra en la vida del filòsof, assagista i crític literari Walter Benjamin (Berlín, 1892-Portbou, 1940), que es va suïcidar a un hotel de Portbou (Girona) després de creuar la frontera franco-espanyola pels Pirineus fugint de la persecució nazi i amb l’esperança de poder arribar a Lisboa per sortir d’Europa; malalt, deprimit i molt cansat, es va veure acorralat a Portbou en un niu burocràtic. L’òpera s’estructura en 13 escenes en què el protagonista, interpretat pel tenor Peter Tantsints, recorda diverses etapes de la seva trajectòria mentre escriu un relat sobre la seva joventut abans d’acabar amb la seva vida; tot succeeix la nit del 26 de setembre de 1940 a una habitació de la Fonda de Francia, a l’avinguda del General Mola de Portbou. Pels seus records desfilaran, doncs, la seva dona i el seu fill, Dora Pollack i Stefan Benjamin (Laura Vila i Ruth González, respectivament); la seva cosina, la filòsofa i sociòloga Hannah Arendt (Marta Valero); el seu amic i historiador Gerhard Scholem (Joan Martín-Royo); el dramaturg Bertolt Brecht (David Alegret); o la seva amant, Asja Lacis (Elena Copons), entre d’altres personatges que van marcar la història personal del pensador, tot allò barrejat amb figures simbòlics com l’Angelus Novus (Serena Sáenz), nascut de la imaginació del pinto Paul Klee.

Molt conegut com a director d’orquestra, Antoni Ros-Marbà també s’ha dedicat a la composició, sempre interessat tant en la cultura popular com en el música simfònica i de cambra. A l’àmbit de la lírica, més enllà de Lieder i cançons, el mestre compta al seu catàleg amb cantates com Tirant lo Blanc, però aquesta és la seva primera òpera. A la partitura ell mateix reconeix passatges dodecafònics i expressionistes, mentre el cant mira cap al recitat propi de l’Sprechgesang. La partitura es va acabar el 2015 i la pandèmia, en el seu moment, va obligar a ajornar l’estrena.

Escriure una òpera sobre un dels pensadors fonamentals i més influents de la primera meitat del segle XX, i del seu imaginari intel·lectual i sentimental, era un tasca àrdua i complexa, però el treball del compositor i del llibretista –que, en molts casos, cita literalment les paraules de Benjamin– ha permès la creació d’una obra amb un ampli sentit teatral que es mou entre l’abstracció del pensament i la realitat, però també entre l’art i la filosofia i, per les circumstàncies de la narració, també entre la vida i la mort. Tot allò ha inspirat la posada en escena que beu d’un element artístic preexistent, Signes, una instal·lació lumínica creada per Playmodes (Eloi Maduell i Santi Vila) al festival Llum BCN del 2023. Fins llavors no havia tingut mai un ús escènic, i el repte era fer-la dialogar amb una òpera.

Per la directora d’escena, Anna Ponces, “posar en escena Benjamin a Portbou avui també obre un diàleg entre passat i present. Per mi resulta impensable abordar la mort de Walter Benjamin obviant que la persecució genocida i l’exili que la van provocar continuen vius en el nostre present i ens interpel·len. La filera de persones que van començar a caminar la nit del 26 de setembre del 1940 per travessar el Pirineu amb Walter Benjamin —així com el riu de republicans que l'havien creuat un any abans en sentit contrari— no s’ha aturat mai. Continua a totes les fronteres del món i a moltes d’aquestes persones també els costa la vida”.

Antoni Ros-Marbà, compositor i director d’orquestra

Antoni Ros-Marbà (L’Hospitalet de Llobregat, 1937) és un dels músics catalans més complets i prolífics. És director d’orquestra, docent i compositor. Ha tastat tota mena de gèneres, des del Lied fins a la música simfònic-coral i la sardana, a més de ser autor (amb Manuel Valls) de la música de l’himne del FC Barcelona. Com a director ha tingut una presència internacional en conjunts instrumentals de prestigi, com l’antiga Orquestra Ciutat de Barcelona (actual OBC), l’Orquestra Nacional d'Espanya, la Reial Filharmonia de Galícia o l’Orquestra de Cambra dels Països Baixos. A més, ha estat convidat a dirigir formacions de renom com la Filharmònica de Berlín, entre moltes altres. Deixeble d’Eduard Toldrà, n'ha estat un dels més insignes intèrprets, amb nombroses gravacions de les seves obres. D’entre la tasca docent destaca el mestratge a l’Escola Superior de Música Reina Sofía i el Conservatori Superior del Liceu. Al Gran Teatre del Liceu ha dirigit, entre altres, les òperes Salome, Otello, The Duenna, Billy Budd, El cas Makropoulos, Fidelio i Orfeo ed Euridice, sempre amb reconeixement de públic i de crítica. Benjamin a Portbou és la seva primera òpera.

Anthony Caroll Madigan, autor del llibret

Anthony Caroll Madigan (1938-2020) va néixer a Nova York. Actor i professor de cant, es va traslladar a Espanya i va treballar com a intèrpret i professor. Va ser docent a l’Institut del Teatre de Barcelona i al Conservatori Superior de Madrid, va obrir un Estudi de Cant a la capital espanyola i el 2017 va impartir el curs Acting per a cantants lírics a l'Operastudio de la Universitat d'Alcalá. S’havia llicenciat a Cambridge en Literatura Francesa i Espanyola i a Barcelona va estudiar cant amb Jaume Francesc Puig i piano amb Maria Canela, mentre treballava com a actor. Va crear una petita companyia de música barroca napolitana i va col·laborar amb el Juilliard Opera Center. Abans, i a París, havia estat assistent del pianista Arthur Rubinstein i també havia treballat a Alemanya. Va dirigir i actuar en l'espectacle operístic De España vengo al Teatre Infanta Isabel (2013) i va aparèixer en reeixides sèries televisives com El ministerio del tiempo, entre d’altres. Amb Antoni Ros-Marbà va publicar el llibre Un acto de libertad, sobre fenomenologia musical.

Un documental seguirà el procés creatiu de l’òpera de Ros-Marbà

L’estrena de  Benjamin a Portbou, una nova òpera amb direcció musical del mestre Antoni Ros-Marbà, serà documentada en un projecte audiovisual produït per la Fundació ”la Caixa”, el Liceu i 3Cat. El documental, dirigit per Albert Pons i realitzat per la productora Carmel, ofereix una mirada íntima i exclusiva al procés de creació i escenificació de l’òpera, seguint Ros-Marbà durant els assajos, el muntatge i l’estrena. Amb gairebé 90 anys, el mestre Ros-Marbà —una figura clau de la música catalana i espanyola, guardonat amb el Premi Nacional de Música, la Creu de Sant Jordi i la Medalla d’Or al Mèrit en Belles Arts— torna al Liceu amb una obra d’encàrrec que posa música al llibret d’Anthony Carroll Madigan. L’òpera, centrada en la vida i el pensament de Walter Benjamin, compta amb la direcció escènica d’Anna Ponces i amb la participació de Playmodes Studio i Andreu Fàbregas en l’escenografia i la il·luminació. El documental es podrà veure a finals d’any a les plataformes LiceuOPERA+, CaixaForum+ i 3Cat.

Amb el suport de:

Amb el finançament del Ministeri de Cultura en el marc de la Capitalitat Cultural de Barcelona, impulsada pel Ministeri de Cultura i l’Ajuntament de Barcelona.